Humlesorter: från ädelhumle till Citra och bortom
Humle är bryggandets kryddhylla. En bryggare som väljer mellan Saaz och Simcoe gör samma slags grundläggande smakval som en kock som väljer mellan kummin och jalapeño — kategorierna överlappar (båda är humle, båda ger beska och arom) men resultatet i glaset ligger världar isär. Att förstå de stora humlefamiljerna och deras karaktär är en av de mest högavkastande investeringar en ölvän eller blivande bryggare kan göra.
Ädelhumle: de europeiska originalen
Ädelhumlarna är en grupp om fyra traditionella europeiska sorter förknippade med de stora lagerproducerande regionerna: Saaz (Böhmen), Hallertauer Mittelfrüh (Bayern), Tettnanger (Baden-Württemberg) och Spalt (Franken). Begreppet "ädel" har ingen teknisk definition men fångar gemensamma drag: låg alfasyrahalt (3–6 %), höga kohumulon-isohumulon-kvoter som ger mjuk snarare än sträv beska, och komplexa aromoljor dominerade av farnesen och myrcen i proportioner som ger blommiga, örtiga, jordiga och lätt kryddiga toner utan den citrus- och tropikfrukt som förknippas med de amerikanska sorterna.
Saaz är den definierande humlen i tjeckisk pilsner. Pilsner Urquell använder nästan enbart Saaz, och dess kryddiga, kamomill-lika karaktär är det som ger den tjeckiska pilsnern sin distinkta aromidentitet. Odlingsområdet kring Žatec (tyska: Saaz) är skyddat som geografisk beteckning, och lokalt odlad Saaz tar ut ett tydligt prispremium mot Saaz-typad humle odlad någon annanstans. Bayerska bryggerier framhåller på samma sätt terroir-argumentet för Hallertauer Mittelfrüh: den specifika kombinationen av jord, klimat och höjd i Hallertau ger en humle med mildare blommig karaktär än Hallertauer-varianter odlade i Oregon eller Nya Zeeland.
De amerikanska C-humlarna
Den amerikanska craft-revolutionen byggdes till stor del på "C-humlarna" — en grupp amerikanska sorter som börjar på bokstaven C och som utvecklades dels som mer skördrika och sjukdomståliga alternativ till ädelhumlen, dels som distinkta smakprofiler för en marknad som inte var bunden av tradition. Gruppen omfattar Cascade, Centennial, Chinook, Columbus (även kallad Tomahawk eller Zeus, därav CTZ) och Cluster.
Cascade, släppt av USDA 1972, är den sort som mest direkt förknippas med den amerikanska craftölens födelse. Sierra Nevada Pale Ale, lanserad 1981, var den första rikstäckande öl som tydligt lyfte fram Cascade:s grapefrukt- och blomkaraktär, och den satte mallen för amerikansk pale ale för en hel generation. Stone Brewings Arrogant Bastard Ale använde Chinook tillsammans med Cascade för att driva den tall-hartsiga intensitet som definierade West Coast IPA. Bear Republics Racer 5 och Lagunitas IPA lutar båda starkt mot Centennial, som delar Cascade:s grapefruktkaraktär men med mer blommig komplexitet och något högre alfasyrahalt.
Nya generationen: Citra, Mosaic, Simcoe
I början av 2000-talet började privata förädlingsprogram — främst hos John I. Haas och Hopsteiner i delstaten Washington samt Yakima Chief Hops — att lansera sorter med dramatiskt annorlunda aromprofiler än de etablerade C-humlarna. Citra (släppt 2008) har blivit kanske den kommersiellt viktigaste humlesorten i världen sedan Cascade. Dess oljeprofil domineras av linalool (blommig), geraniol (citrus, ros) och myrcen i en kombination som ger en intensivt tropisk och citrusbetonad arom — passionsfrukt, lime, lychee — som blivit standardspråket i amerikansk IPA.
Mosaic (släppt 2012) tillför blåbär, jordighet och tropisk komplexitet vid sidan av citrusen, vilket gör den till en naturlig följeslagare till Citra. Kombinationen Citra och Mosaic har blivit så allestädes närvarande i hazy IPA att vissa drickare och kritiker diskuterat om den utgör en genuin stilmarkör eller bara en marknadsföringsreflex. Simcoe (släppt 2000) bär på tall, dank och passionsfrukt med hög alfasyra, vilket gör den till en arbetshäst för beska och bidragsgivare av hartsig komplexitet i West Coast IPA. Russian Rivers Pliny the Elder använder Simcoe tillsammans med Centennial och Columbus/Tomahawk för att bygga sin riktgivande double IPA.
Nyzeeländsk humle
Nya Zeelands humleindustri utvecklades till stor del oberoende av de europeiska och amerikanska programmen och tog fram sorter med ovanliga smakprofiler som dels beror på Nya Zeelands särpräglade odlingsbetingelser, dels på att vilda nyzeeländska humlar använts som föräldrar i förädlingen. Nelson Sauvin, uppkallad efter Sauvignon Blanc-likheten i sin oljeprofil, är den sort som satte Nya Zeeland på humlekartan. Öl bryggda med Nelson Sauvin — särskilt pale ales och IPA från nyzeeländska bryggerier som Yeastie Boys och Garage Project — har en vit-vin-, krusbärs- och tropisk karaktär som är omedelbart igenkännlig och inte påminner om någon amerikansk eller europeisk sort.
Motueka (delvis härstammande från Saaz) ger citron och tropisk lime. Waimea (hög alfa, citron och mandarin). Wakatu (tidigare Hallertau Aroma) ger en blommig, citrusframtonad karaktär användbar för sena tillsatser. Riwaka, som inte exporteras i någon mängd, ger en intensivt grapefruktig karaktär i nyzeeländska öl och är eftertraktad hos importörer.
Australisk humle
De australiska förädlingsprogrammen, centrerade i Tasmanien, har gett världen Galaxy och Vic Secret som de mest internationellt betydelsefulla sorterna. Galaxy (släppt för kommersiellt bruk 2009 även om utvecklingen pågick under 1990-talet) är extraordinär i intensitet och bredd i sin tropiska fruktkaraktär: passionsfrukt, mango, persika och citrus i halter som dominerar en öl även vid måttliga torrhumlingsdoser. Den har blivit en nyckelkomponent i australisk craft från bryggerier som Stone & Wood och Balter, och används allt mer av amerikanska bryggerier antingen ensam eller tillsammans med Citra.
Vic Secret (släppt 2013) ger ananas, passionsfrukt och en tall-örtkaraktär som kompletterar Galaxy i protokoll med dubbel torrhumling. Ella (tidigare Stella) har en utpräglad anis- och blomkaraktär. Topaz ger starka tropiska och citrustoner med högt oljeinnehåll.
Sabro och den senaste generationen
Sabro (släppt 2018 av Hop Breeding Company) representerar den senaste generationen amerikansk förädling, delvis härstammande från en vild neomexicanus-förälder — en nordamerikansk vildart skild från de europeiskt härledda sorterna som utgör större delen av det kommersiella förädlingsmaterialet. Sabros aromprofil är ovanlig: kokos, ceder, tropisk frukt och en krämig fyllighet som inte liknar någon annan kommersiell humle. Den har använts i begränsade utgåvor av Odell Brewing, Dogfish Head och många andra som en nyhet som också kan tjäna som komplex stödhumle i hazies.
Hop Breeding Company (samriskbolag mellan John I. Haas och Yakima Chief) och program vid Michigan State, Oregon State och privata förädlare fortsätter att släppa nya sorter i allt högre takt, drivet av craft-bryggarnas hunger efter nya aromer och de kommersiella möjligheterna i exklusiv licensiering. Idaho 7, Strata, Cashmere och HBC 630 har alla väckt betydande intresse sedan 2017. Sortlandskapet i dag ser radikalt annorlunda ut än för bara tio år sedan.
Utforska på kartan
Många av bryggerierna som först förde fram specifika humlesorter finns på den interaktiva kartan — Sierra Nevada i Chico, Russian River i Santa Rosa och Bear Republic i Cloverdale var alla med och definierade vad amerikansk humle kan göra. Öppna kartan för att utforska bryggerierna och regionerna som präglat modern humledriven öl.